Новости

Путешествия к другим звездным системам – давняя мечта человечества, однако непреодолимым препятствием для ее осуществления являются огромные расстояния. Новая разработка – миниатюрные космические корабли, которые передвигаются при помощи лазеров, – способна сократить срок межзвездных перелетов с тысячи лет до нескольких десятилетий.

Для путешествий в дальний космос требуется эффективное горючее, в качестве которого предлагали использовать ядерное топливо или даже антиматерию. Не так давно научно-исследовательская группа предложила воспользоваться для этой цели более доступными источниками энергии: Солнцем, лазером и парусом, реагирующим на микроволны. А член Экспериментальной группы по космологии (Санта-Барбара) Калифорнийского университета Филипп Любин решил запускать к звездам небольшие космические аппараты в форме плоской пластинки. На реализацию этой идеи был присужден грант NASA в размере 100 тысяч долларов.

План Любина, получивший название "Дорожная карта к звездам", содержит пошаговую инструкцию по созданию и тестированию крошечных аппаратов, для старта которых будет использован запущенный с земной орбиты лазерный луч. На зондах, оснащенных космическим парусом, будут установлены крошечные датчики для проведения измерений, а также устройство для передачи информации на Землю. При этом процесс запуска аппаратов можно производить постепенно, первоначально используя их для изучения объектов в пределах Солнечной системы.

По словам Любина, с помощью его проекта можно достигнуть качественного улучшения в области направленной энергии, что будет полезно и для разработок Агентства оборонных исследований США. Если для старта аппарата с Земли потребовался бы очень мощный лазер, то на околоземной орбите можно использовать значительно меньший источник, равный 10 километрам в поперечнике. При этом его сборку можно вести постепенно из небольших элементов.

Лазерное устройство, предложенное Любиным, может в течение 10 минут разогнать крошечный космический корабль до скорости, составляющей 26% от скорости света. Благодаря этому зонд способен достичь поверхности Марса за полчаса. Однако над этим перспективным проектом предстоит еще много работать. Необходимо точно рассчитать расположение лазерных лучей, а также разработать миниатюрный аппарат, который мог бы передавать данные на Землю. Кроме того, нужно построить на орбите лазер, изготовление которого окупится уже после нескольких запусков.